佩剑在古代除了可以用来防身之外，后来更是成为文人墨客和王公贵族彰显身份的标志。自商朝起就有了装饰的用途，各朝代的佩剑也大不一样。剑对当时的社会风气也产生了深远的影响。

按照出土的文物来看最早的剑是产自于商朝时期，剑身较短，呈柳叶或锐角三角形，无格短柄，只能算得上是自卫武器。

春秋时期，互为世仇的吴越两国却同以铸剑精良闻名於当世，我们由现存的实物可以充分证明此点，越王勾践使用的剑，其技术之精湛、工艺之华美，可称举世无匹。古人言：“吴粤（越）之剑，迁乎其地弗能为良，地气使然。”龙泉产铜、铁，以制剑名师欧冶子为始祖的龙泉宝剑乃铁剑之魁。

秦朝可谓是青铜剑发展的巅峰时期，这时期的龙泉的铸剑业专为皇室铸造宝剑。秦式剑不仅长而且锋利至极，一次性能划破18层纸。

汉朝初期和中期，刚剑的长度达到一米二青铜刀和钢刀的广泛使用，复合钢铁反复锻打钢铁技术慢慢的成熟，适用于砍劈的环柄刀逐渐代替了剑。龙泉宝剑从此淡出战争喧嚣，承载起剑文化的内涵。此制法也影响了中国2000年后的风格。

到了魏晋时期，龙泉铸剑业受到人口骤增与文化重心南移的推动，铸剑业比较发达，颇具一定规模。

唐朝时期，凡制名剑，必称“龙泉”，龙泉已成了宝剑的代名词。

北宋时期，咸平初年，翰林学士兼史馆修撰杨亿在《金沙塔院记》中称：“缙云西鄙之邑曰龙泉，实欧冶铸剑之地。”南宋嘉定三年（1210），何澹撰《龙泉县志》载：“近境有剑池湖。湖，世传欧冶子于此铸剑，其一号龙渊，以此乡名。”北宋时任宰相的龙泉人何执中(1044—1118)，极力提倡铸剑，龙泉古城的铸剑业盛极一时，剑铺林立，比比皆是，成了欧冶子时代之后的又一个鼎盛时期。

清朝（19世纪晚期），枪炮代替刀剑，宝剑成为武术器具、道教法器、舞台道具及观赏工艺品。由于龙泉剑形、质兼优，广为武术爱好者和艺术鉴赏家青睐，龙泉铸剑业代有名匠，久传不衰。

清末民初，在这一时期，龙泉的铸剑匠人在宝剑的质量、包装和文化内涵上下了很大功夫，使龙泉宝剑的独特工艺得到进一步发扬光大，广为武术爱好者和艺术鉴赏家所青睐。

欧冶子制剑之业在龙泉递代相袭。至今，香港的“万剑山庄”还保存着元、明清及民国初年的龙泉宝剑。

新中国成立以后，人民政府十分重视恢复龙泉宝剑这一传统工艺品的生产和发展工作。由于龙泉宝剑名扬四海，国家将其列入国礼。

良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉。