高速铁路,简称高铁,在不同国家、不同时代有不同规定。将高速铁路定义为:新建设计开行250公里/小时(含预留)及以上动车列车、初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。
欧洲早期组织即国际铁路联盟,1962年将旧线改造时速达200公里、新建时速达250~300公里的铁路定为高铁;1985年日内瓦协议做出新规定:新建客货共线型高铁时速为250公里以上,新建客运专线型高铁时速为350公里以上。
从国情世纪出发,中国加快发展高速铁路也是必然选择。一是中国正处于经济社会持续快速发展的重要时期,铁路“瓶颈”制约矛盾非常突出。二是中国正处于工业化加快形成的重要时期,铁路运输远远不能适应工业化发展的迫切要求。三是中国正处在统筹城乡和区域发展的关键时期,铁路网布局难以适应城乡和区域发展的迫切要求。四是中国正处在可持续发展的关键阶段,铁路发展远不适应综合交通运输体系建设的迫切要求
高速铁路非常平,以保证行车安全和舒适性,高速铁路都是没有缝隙,而且时速300公里以上的高速铁路采用的是无砟轨道,就是没有石子的整体式道床来保证平顺性。