木活字用于排版印刷的木质反文单字。木活字是用梨木、枣木或者杨柳木雕成的,因为取材比较方便,成本不高,制造起来又比较简单迅速,所以成为我国活字印刷史上常用的一种活字。
瑞安木活字印刷是浙江省瑞安市的传统手工技艺。是中国已知唯一保留下来且仍在使用的木活字印刷技艺,具有极高的历史人文价值,是活字印刷术源于中国的最好实物明证。主要流布于浙江省瑞安市西南部的平阳坑镇及曹村镇一带。
瑞安木活字印刷术是编印宗谱紧密相联的。基本制作工序为:开工(采访)、誉清(理稿)、检字排版、打圈、划支、填字、分谱、草订、切谱、装线、封面、装订。平时需做好取材、制字模、写字(字形相反)、刻字等基础工作。取上好棠梨木,经兩淋日晒自然干燥后制作字模,刻老宋体,制成一个个的木活字,以备排版备用。