中国皮影戏是集光影、美术、雕刻、音乐、唱腔、表演等于一体的艺术形式。皮影艺人在灯光映照下的白色幕布后，用兽皮、纸板、塑料板等雕刻成的人物或动物表演，并配以音乐、唱腔、故事情节等形式。皮影戏的剧目、唱腔多与地方戏曲相互影响，由艺人边操纵边演唱，精彩异常。
　　在一千多年的历史长河中，皮影戏已逐渐遍及大半个中国，形成了不同地域、不同特色的几十个品类。随着丝绸之路的海陆交往，中国皮影戏又相继传入日本、阿拉伯、英国、法国、德国、意大利等国家和地区。
　　中国皮影戏的历史源远流长，其光源最早使用油灯、汽灯，后来才改用电灯。此后，随着时代变迁，皮影戏的道具和表演形式也产生了许多变化和发展，比如模仿生火做饭的烟火升腾、惟妙惟肖地照镜子等，特别贴近生活。影窗幕布由过去小小的六尺发展到如今的十米；表演操纵则从一两个人变为十几个人；灯光也由过去的几盏灯发展成现在的排排灯阵。
　　经过历代皮影艺人的薪火相传，皮影戏已成为中国极具民族特色、饱含乡土气息的一种艺术表演形式。中国皮影常常表现文化历史、民俗民风等内容，讲述中国故事，展示中国智慧，弘扬中国精神，彰显中国力量，为弘扬、传播中华文化和国际文化交流作出了重要贡献。